Nếu bộ phim kết thúc buồn thảm thiết như dự kiến ban đầu, chắc chắn biên kịch "Reply 1988" sẽ chịu đả kích khủng khiếp từ fan.
Theo kịch bản dự định ban đầu, tập cuối của Reply 1988 (Lời Hồi Đáp 1988) đã suýt rơi vào tình trạng kết thúc buồn. Vậy biên kịch đã từng tạo nên một cái kết khác cho bộ ba Duk Sun (Hyeri), Jung Hwan (Ryu Jun Yeol) và Taek (Park Bo Geum) khiến khán giả nghĩ đến cái kết đầy tàn nhẫn xưa kia của High Kick 2.
Năm 1995, ở Hàn Quốc xảy ra một tai nạn hàng không, 2 phi công họ Kim thiệt mạng, trong đó một người dưới 30 tuổi, có anh trai bị mắc bệnh hô hấp, bố mẹ chuẩn bị kỷ niệm 30 năm ngày cưới. Chính bởi chi tiết này, nhiều fan từng mong chờ Duk Sun sẽ nhận ra tình cảm của mình dành cho Jung Hwan trong tập 20 khi biết cậu gặp nạn, có người còn tiết lộ rằng biên kịch đã sắp xếp cảnh hai người hôn nhau ở sân bay. Thực tế, đây là cảnh tưởng tượng của Jung Hwan ở thời khắc cuối trước khi hy sinh, cùng với đó là mong ước tổ chức lễ kỷ niệm cho bố mẹ, nhớ về mối tình đầu, những người bạn nơi xóm nhỏ.
Về những điều Taek - chồng Duk Sun sau này biết đều là do Jung Hwan kể lại trong dịp Taek đến thăm bạn ở doanh trại. Hôm đó, Taek ngủ lại và tâm sự với Jung Hwan cả đêm. Nhờ đó, siêu thủ cờ vây Choi biết được câu chuyện ngộ nhận tình cảm với Sun Woo của Duk Sun. Trước khi Jung Hwan đi doanh trại, mẹ Miran bất ngờ quyến luyến con, mẹ lo lắng, bất an nên cứ dặn dò mãi. Thế nhưng, cậu đã an ủi và ôm mẹ cho bà yên lòng. Mẹ đứng trông theo thẫn thờ cho đến khi bố Jung Hwan đến, hai người trở về tâm sự, bồi hồi nhớ lại chuyện hai anh em khi còn nhỏ.
Cuối cùng, điều rủi ro đã xảy ra, Jung Hwan được xác nhận là 1 trong 2 phi công không thoát được trong lúc cố lái máy bay tránh khỏi tòa tháp cao nhiều người. Khi nghe tin này, mẹ Miran ngất xỉu, Jung Bong đau tim suýt phải đi bệnh viện, Taek hủy cuộc thi cờ, còn Duk Sun từ Nhật Bản bay về.
Xóm nhỏ tiêu điều, tang tóc. Các mẹ ôm nhau khóc, các bố uống rượu thở dài, mẹ Miran không khóc, mở mắt nhìn trân trân ra bầu trời. Những đứa trẻ buồn rũ rượi, phút chốc già đi mấy tuổi. Jung Bong gấp rất nhiều máy bay màu xanh da trời vẽ mặt hai anh em. Dong Ryung đứng lặng lẽ trước ảnh Jung Hwan, lau khung ảnh, nói Jung Hwan là thằng bạn tồi, còn chưa tỏ tình với đứa con gái nào đã bỏ đi, còn không chịu đi xem mắt. Mọi người thẫn thờ nhớ về tất cả những kỷ niệm cùng Jung Hwan thời bé. "Những người ta yêu thương sẽ không cùng ta mãi mãi, một ngày nào đó sẽ rời bỏ ta đi, tuổi trẻ trải qua mất mát để trưởng thành".
Thời gian trôi đến cuối 1995, xóm nhỏ vẫn chìm trong buồn đau. Các mẹ qua lại chăm sóc mẹ Miran, bà trở nên ít nói và tiều tụy. Bà thường mơ thấy Jung Hwan về muộn, mỗi khi tỉnh giấc, bà lại ra phòng khách đợi con về. Sau đám tang, Taek đưa cho Duk Sun cái nhẫn của Jung Hwan và nhớ lại lần gặp ở doanh trại, cậu dặn Taek hãy thay mình đeo nó cho Duk Sun. Cô nàng bật khóc nức nở và lồng chiếc nhẫn vào dây chuyền để thể hiện sự trân trọng với tình cảm trong quá khứ.
Đám cưới của Sun Woo – Bo Ra diễn ra, Dong Ryung làm chủ hôn, anh chỉ vào chiếc ghế trống tại hàng ghế bạn bè cạnh Taek và nói: "Đây là chỗ ngồi danh dự của một người bạn tốt, người con tốt của Sangmundong - Trung úy Kim, sau này, vào mỗi đám cưới của chúng tôi đều sẽ có một chỗ như vậy, anh ấy dù không thể có mặt nhưng chắc chắn đang mừng hạnh phúc cho chúng tôi. Cả xóm chụp ảnh chung, bố mẹ ngồi hàng ghế đầu, cô dâu chú rể đứng giữa, ngoài cùng bên cạnh Dong Ryung là chiếc ghế bọc đệm trắng, không có người ngồi.
Nếu theo như kịch bản cũ, bộ phim sẽ tràn ngập không khí u buồn trong tập cuối
Taek và Duk Sun đi thăm mộ Jung Hwan, Taek cắm hoa cúc trắng, Duk Sun thông báo về chuyện họ sắp kết hôn với cậu bạn, khu Ssangmundong sắp bị giải tỏa, mọi người sẽ dọn đi một thời gian, khi nào khu chung cư xây xong sẽ trở về, Sun Woo đã lên chức bố, suốt ngày chăm con và canh không cho Bo Ra hút thuốc, anh trai Jung Bong và Man Ok đi trăng mật về sẽ thăm cậu. Taek nói rằng tháng 1 họ sẽ làm đám cưới, sẽ dành 1 chỗ cho Jung Hwan, dặn dò cậu nhớ về chung vui, cặp đôi Taek - Sun cầm tay nhau rời đi, hoa cúc trắng rung rinh như mỉm cười.
Bên cạnh đó, khán giả thân thuộc của seri Reply đều biết rõ biên kịch thường khai thác cảm xúc của người xem bằng những sự kiện mất mát người thân. Xuyên suốt các phần, Reply 1997 có cha mẹ nam chính và chị gái nữ chính mất; Reply 1994 là anh trai nữ chính; Reply 1988 cũng không thoát, lần lượt mẹ Taek, bố Sun Woo, bà nội Duk Sun cũng ra đi. Do đó, khả năng biên kịch dùng một sự cố bi thương ở cái kết giúp bộ phim thêm phần đáng nhớ rất cao. Chưa hết, biên kịch Lee Woo Jung từng "ra tay" cho nhân vật bố Yoon Jae cũng là một cơ trưởng qua đời.
Qua 20 tập phim, khán giả cũng có thể cảm nhận được đây là kịch bản nhiều tâm huyết, trước yêu cầu chỉnh sửa kịch bản, có thể Lee Woo Jung chỉ rút ngắn các phần liên quan đến Jung Hwan và đẩy đám cưới Sun Woo - Bo Ra. Bên cạnh đó, nữ biên kịch này không nhắc gì thêm về những ngày sau này của bất cứ ai và kết thúc mở, ngụ ý rằng những sự kiện thương tâm chỉ là không nói đến. Hiện tại biên kịch không chính thức lên tiếng cho sự việc này, khiến số phận Hwan trong 1988 vẫn còn là ẩn số. Dù sao, kết phim như tập 20 vừa phát sóng cũng được xem là dễ chịu hơn rất nhiều so với "lời đồn" phía trên vì tất cả khán giả đều mong muốn những con người xóm Ssangmundong ngày ấy sẽ tiếp tục sống những tháng ngày an nhiên.
